Nombres botánicos: Guilandina moringa L., Moringa oleífera Lam., Moringa
Español: Moringa
pterysgosperma
Català: Arbre de l’oli de behen, Moringa
Português: Acácia-branca, Cedro, Moringa, Moringueiro, Quiabo-de-quina, Árvore-rabanete-de-cavalo
Français: Moringa
English: Ben oil tree, Benzolive tree, Drumstick tree, Horseradish tree, Moringa
Italiano: Moringa
Deutsch: Behenbaum, Behennussbaum, Klärmittelbaum, Meerrettichbaum, Moringa, Pferderettichbaum, Trommelstockbaum, Wunderbaum
La Moringa oleifera es originaria del norte de la India, donde se ha utilizado en prácticas médicas antiguas como el Ayurveda desde el siglo I a.C.. Históricamente, las semillas se empleaban para purificar el agua, y el aceite para cosmética, como demuestra el hallazgo de aceite de moringa en ungüentos importados por griegos y romanos. Se ha difundido por todo el mundo y se considera un «árbol de la vida» por su versatilidad y valor nutricional.
Origen y diseminación
Origen: La Moringa oleifera es nativa del subcontinente indio, en la región del Himalaya.
Usos ancestrales: En la India, se ha empleado en la medicina tradicional (Ayurveda, Sidha, Unani) y también en la práctica doméstica. El sánscrito antiguo ya la mencionaba con el nombre de «sajna».
Difusión geográfica:
Asia y África: Su cultivo se extendió desde el sur de la India a Madagascar y el cuerno de África.
Grecia y Roma: El aceite de moringa se exportaba a estas regiones para usos cosméticos y medicinales.
América: Se introdujo en el continente durante el siglo XIX, posiblemente desde Filipinas, y se naturalizó en lugares como México alrededor de 1920.
Usos históricos
Purificación de agua: Se usaban las semillas para purificar el agua, un uso que se asocia incluso con la historia bíblica del «Árbol de la Vida».
Cosmética y medicina: El aceite extraído de sus semillas se usaba en ungüentos, y la planta en sí para diversos fines medicinales y de belleza.
Alimentación: Se utilizaban las hojas y las vainas verdes como alimento en las regiones donde se cultiva
Droga vegetal
La droga vegetal está constituida por la hoja, generalmente seca, aunque en ocasiones también fresca. Popularmente también se usan, como alimento, la semilla y su aceite (conocido como aceite de ben, o de behen), la flor, fruto y raíz.
Principales constituyentes
Tanto en las flores, hojas, raíces jóvenes y semillas inmaduras se ha descrito la presencia de:
– Un alto contenido en vitamina C (ácido ascórbico), junto con vitamina A, E (tocoferoles), K y del grupo B (ácido fólico).
– Sales minerales (potasio, calcio, hierro, magnesio, cinc).
– Ácidos grasos insaturados (ácidos oleico y linoleico), 1,2,3-trioleína, 1,3-diolein-2-linoleína, 1,3-dilinolein-2-oleína, proteínas fibra cruda, carotenoides, carbohidratos.
– 18 de los 20 aminoácidos esenciales para la salud, entre los que destacan arginina y lisina (que generalmente se obtienen de origen animal), triptófano y metionina (azufrado).
– Fitosteroles (β-sitosterol y β-sitostenona, a veces esterificados con ácidos grasos), glucosinolatos (4-(α-L-ramnopiranosil)-bencil-glucosinolato y sus isómeros monoacetilados en 2′, 3′, y 4′), así como sus correspondientes tiocianatos, isotiocianatos, tiocarbamatos (niazinina, niazimicina y niaziminina) y nitrilos (niaziridina y niazirina).
– Polifenoles como antocianinas, proantocianinas, y flavonoides (derivados de kempferol y quercetina), ácidos fenólicos como 5-cafeoilquínico, clorogénico, vaníllico, ferúlico y melilótico.
En la corteza se ha descrito, además, la presencia de dos alcaloides: moringina y moringinina.
Acción farmacológica
El principal uso de las distintas partes de la moringa es como alimento y como complemento nutricional.
Debido a los múltiples efectos beneficiosos atribuidos a su hoja, flor, fruto, semilla y raíz, se ha considerado a la moringa un árbol “curalotodo”. Tradicionalmente, se ha utilizado para prevenir o tratar numerosas enfermedades: anemia, ansiedad, asma, ataques de parálisis, bronquitis, catarros, cólera, congestión del pecho, conjuntivitis, deficiencia de esperma, déficit de leche en madres lactantes, diabetes, diarrea, disfunción eréctil, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza, dolor de garganta, escorbuto, esguinces, espinillas, fiebre, gonorrea, hinchazón glandular, hipertensión arterial, histeria, impurezas en la sangre, infecciones cutáneas, llagas, malaria, otitis, parasitosis intestinales, picaduras venenosas, problemas de vejiga y próstata, psoriasis, trastornos respiratorios, tos, tumores, úlceras, etc.
En diversos estudios, en modelos animales, la hoja de moringa pulverizada y sus extractos acuosos e hidroalcohólicos han mostrado efectos hipoglucemiante, hipolipemiante, antioxidante, protector de tejidos (hígado, riñones, corazón, sistema nervioso y ojos), inmunomodulador, antiinflamatorio, antimicrobiano, antitumoral, radioprotector y antihipertensivo.
Indicaciones / recomendaciones
En la base de datos de Cochrane Library se recogen 66 ensayos clínicos realizados con M. oleifera, de los cuales 27 están enfocados a temas de nutrición. La moringa está reconocida como un superalimento rico en vitaminas, ya que puede aportar las vitaminas A, B, C, E y K, además de otros minerales como hierro -de manera abundante-, fósforo, zinc, calcio, potasio, triptófano, magnesio o selenio, entre otros. Contiene más vitamina A que las zanahorias, más calcio que la leche y más vitamina C que las naranjas. La OMS (Organización Mundial de la Salud) recomienda su uso para combatir la desnutrición.
En los ensayos clínicos enfocados a demostrar distintos espectros de actividad farmacológica, los correspondientes a estudiar el efecto hipoglucemiante y antidiabético son los más abundantes. La mayoría de ellos concluyen que las hojas de moringa provocan una reducción significativa en el nivel de glucemia, tanto basal como postprandial, sin modificaciones en los niveles de secreción de insulina.
También se ha observado que provoca una reducción significativa en los niveles medios de lípidos en sangre y un efecto laxante en casos de estreñimiento leve. Varios estudios confirman también que mejora la deficiencia de hierro, pudiendo ser un suplemento alternativo para la prevención de anemias.
Existen otros estudios sobre el efecto que provoca sobre la densidad ósea en mujeres menopáusicas, en infecciones virales y bacterianas, frente a la respuesta inmune en pacientes con HIV, visión borrosa, como inmunoestimulante, en casos de hipotiroidismo, rinitis y obesidad, pero en ninguno de ellos llegan a resultados concluyentes.
Posología / modo de empleo
La moringa constituye una fuente alimentaria habitual en amplias áreas geográficas, por su aporte nutricional. Sus hojas, flores, semillas, frutos y raíces son comestibles y tienen un aroma y sabor agradables, aunque en algunos casos picante.
– Las hojas, tradicionalmente se consumen crudas, hervidas o desecadas, incorporadas a ensaladas, salsas, guisos, zumos, pan o sopas. En polvo se utiliza como complemento alimenticio.
– Las flores se consumen frescas, crudas o hervidas.
– Los frutos, frescos y hervidos, de forma similar a las judías; las semillas inmaduras se consumen tostadas, como los frutos secos.
– Las raíces secas se usan como condimento y las frescas de forma similar a las hortalizas.
– El aceite de las semillas es rico en aminoácidos azufrados y en ácido oleico. Tras su refinado se obtiene el “aceite de ben” que se utiliza como lubricante alimentario y como sustitutivo del aceite de oliva.
No existe una dosis establecida como eficaz o segura. Los ensayos clínicos realizados hasta el momento emplean dosis y formas de preparación muy diferentes y difícilmente comparables. Un estudio reciente establece que la maceración durante 30 minutos de 1 g de hoja pulverizada por 100 mL de agua fría extrae la mayor parte de los principios activos de la planta.
En diversos estudios clínicos se han utilizado las siguientes dosis:
– Dislipemia: 5-8 g/día de polvo de hoja.
– Hiperglucemia: 8-10 g de polvo de hoja al día.
Dosis recomendada en la Farmacopea India: 10-20 mL de jugo de hoja fresca.
Contraindicaciones
Hipersensibilidad a la droga.
Efectos secundarios
El consumo de moringa en dosis o cantidades razonables no supone riesgo alguno para la salud, aunque las sobredosis no son recomendables en ningún caso.
Por su alto contenido en fibra, puede producir un ligero efecto laxante sobre todo al inicio del consumo o por un consumo excesivo, que remite en poco tiempo.
Cuando se toma en ayunas, o durante periodos largos de tiempo puede generar en personas sensibles acidez gástrica, irritación, y alguna reacción alérgica.
Se ha descrito que el consumo excesivo puede producir policitemia (incremento de glóbulos rojos en sangre).
Precauciones
La raíz y la corteza pueden presentar un efecto oxitócico, pudiendo causar un aborto espontáneo, por lo que se desaconseja su empleo en caso de embarazo.
Por su actividad hipoglucemiante, no se recomienda su empleo en personas con niveles bajos de glucemia, porque podrían sufrir desmayos, debilidad y desequilibrios
La moringa es una fuente de energía y ligeramente estimulante, no se recomienda tomarla por la noche, sobre todo si se padece insomnio.
Se ha descrito que puede afectar al citocromo P450 e inhibir el efecto hipoglucemiante de la sitagliptina. No se recomienda el uso concomitante, sin control médico, con antidiabéticos orales, antihipertensivos, levotiroxina u otros medicamentos recetados para la función tiroidea y con retrovirales.
Se ha descrito que puede afectar al citocromo P450 e inhibir el efecto hipoglucemiante de la sitagliptina. No se recomienda el uso concomitante, sin control médico, con antidiabéticos orales, antihipertensivos, levotiroxina u otros medicamentos recetados para la función tiroidea y con retrovirales.
2 respuestas
que interesante
Está planta o árbol se da en España, tiene una hoja muy bonita
gracias, siempre nos sorprendes, saludos
Hola Elisa, gracias por tu asidua participación en los comentarios.
La planta se cultiva en el sur de España, necesita calor y un suelo muy drenante. En las Rias Baixas (Galicia) se podría cultivar si no hubiera tanta queda pluviométrica. La intenté cultivar en cambados y con la humedad de invierno se murió.
Se puede adquirir con facilidad en herbolario y tiendas especializadas.
Gracias, mucha abundancia.